Fue educado en casa hasta los nueve años, demostrando mucha inteligencia y facilidad para el francés y alemán. A los diez años (1864) ingresa a la escuela privada Portora Royal School, donde estudió durante siete años. El 19 de Octubre de 1871 ingresó en el Trinity College, donde permanecería estudiando hasta 1874. J.P. Mahaffy, el tutor de Wilde durante su estadía en Trinity College, hizo que se interesara mucho por la literatura griega y su rendimiento sobresaliente le permitió ganar la “Medalla de Oro Berkeley” (el mayor premio para los estudiantes de clásicos de este colegio) por su trabajo en griego sobre poetas griegos.
Gracias a una beca de 95 £ anuales, el 17 de octubre de 1874 ingresó en el Magdalen College, de Oxford, donde continuó sus estudios hasta 1878. El 19 de Abril de 1876 muere su padre. En su último año en la universidad ganó el premio Newdigaste por su extenso poema Ravvena. Un año más tarde se incorpora como maestro en este mismo lugar.
Fue discípulo de Walter Pater y muy influenciado por el pintor Whistler y simbolistas franceses. Es así que poco a poco se fue convirtiendo en uno de los máximos representantes del esteticismo, cuyos aspectos se manifestaron tanto en su obra como en su vida.
Su salto a la popularidad lo obtuvo con la publicación en 1881 de “Poemas”, obra que fue muy reconocida en Estados Unidos.
Posteriormente en el año 1891 conoce a Albert Douglas con quien inicia una relación amorosa y llegado 1892 el padre de éste, el Marqués de Queensberry, lo acusa de homosexualidad. Declarado culpable, a partir de 1895 estuvo en la cárcel de Reeding donde sufrió por tres años. Después de todo el escándalo Constance cambió su apellido y el de sus hijos a Holland, aunque nunca se divorció de Wilde, quien también fue obligado a renunciar a la potestad de sus hijos.
Al salir de la cárcel completamente devastado, pasó el resto de su vida en París, bajo el falso nombre de Sebastián Memoth. Allí dirigió The Woman’s Word, revista de marcada tendencia feminista y dio a la imprenta un texto en avienta defensa del socialismo.
En Abril de 1900 Wilde realiza su último viaje a Italia donde recibe la bendición de León XXIII (se convierte al catolicismo). Oscar Wilde murió el 30 de Noviembre de 1900 a los 46 años como consecuencia de una otitis que degeneraría en meningitis.
